水表是一種日常用水計量器具，在用水和水資源管理中發揮著不可替代的作用。智能水表是一種微電子技術，在傳感技術的支持下，基于信息管理的高科技產品，在產品測量性能改進和功能擴展方面具有明顯的優勢。其應用為水務公司供水管理提供的便利，也解決了用戶住宅私密性的問題，成為水務部門和用戶建立信息服務的重要渠道。

智能水表定義為：準確的傳感和信號處理單元（包括廣泛使用的高性能葉輪或活塞流量傳感器和機電轉換裝置）、內置嵌入式計算機系統和算法、依托各種輸入輸出接口和(或)電控執行器，有或部分流量參數檢測、數據處理、通信、顯示、具有電子控制執行器控制和網絡接入功能的新型電子水表產品。參照現行國家標準，智能水表可分為機械水表和電子水表兩類。

1、帶電子裝置的機械水表
這種水表的特點是基表采用傳統的機械水表，通過在水表上設置機電轉換裝置，將原水表的機械讀數轉換為電信號數據，由安裝在水表內的信號處理元件或電控閥等機構收集數據、傳輸和存儲，根據結算交易方式的要求進行自動或人工控制，實現數據遠程、預付費、閥控等功能。

2、電子水表
所謂電子水表，就是流量傳感部分不含機械運動部件的水表，國外也叫固態水表（SolidStateWaterMeter），使用無機械運動的電磁、超聲、射流等原理，有測量精度高、范圍寬、使用壽命長、壓力損失小、長期工作穩定等特點。